Temblores en el cuerpo como signo de un trastorno neurológico

Los temblores son movimientos rítmicos e involuntarios de una parte del cuerpo causados por contracciones musculares alternantes. Aunque pueden ser leves y pasajeros pero en algunos casos pueden indicar la presencia de un trastorno neurológico subyacente. Para determinar cuándo es motivo de preocupación, es importante conocer los tipos, su diagnóstico diferencial y las opciones de tratamiento de los temblores.

Específicamente, los temblores en adultos mayores son los rápidamente identificados. Algunas personas desarrollan temblores leves sin causa patológica pero si el temblor interfiere con las actividades de la vida diaria, se debe evaluar la posibilidad de una disfunción neurológica.

Tipos de temblores

Existen diversos tipos de temblores según su origen y las condiciones en las que aparecen.

Temblor esencial.

Muy común y generalmente afecta a las manos aunque también pueden comprometer la cabeza o la voz. Suelen presentarse al realizar actividades como escribir o sostener objetos. No están relacionados con otra enfermedad y pueden ser hereditarios.

Temblores parkinsonianos.

Característicos de la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades relacionadas. Se presentan en reposo y disminuyen con el movimiento voluntario. En el Parkinson, suele comenzar en una mano y progresar lentamente a otras partes del cuerpo.

Temblores posturales.

Ocurren cuando una persona mantiene una postura fija contra la gravedad como al extender los brazos. Pueden deberse a estrés, fatiga medicamentos o enfermedades neurológicas.

Temblores cerebelosos.

Se deben a alteraciones en el cerebro, la parte del cuerpo que controla la coordinación. Se observa al realizar un movimiento dirigido como tocar la punta de la nariz con un dedo. Se asocian a lesiones cerebrales, esclerosis múltiple o abuso del alcohol.

Temblores y ansiedad.

En situaciones de estrés, miedo o nerviosismo el sistema nervioso activa una respuesta que puede generar temblores en las manos o en todo el cuerpo. Estos temblores suelen aparecer al reducir la tensión emocional.

Temblores de origen muscular.

Se producen por contracciones involuntarias de los músculos y pueden estar relacionados con fatiga, deficiencias nutricionales o enfermedades neuromusculares.

También es necesario hablar acerca del síndrome de piernas inquietas. Aunque no es un temblor en sí, esta condición provoca una necesidad incontrolable de mover las piernas, especialmente cuando se encuentran en reposo. Se asocia con alteraciones neurológicas y problemas del sueño.

Diagnóstico de temblores

Para determinar la causa del temblor, es necesario una evaluación neurológica completa. Incluye la historia clínica del paciente, la observación de los síntomas y pruebas específicas para diferenciar entre distintos trastornos del movimiento. El diagnóstico diferencial es crucial para distinguir entre temblores benignos y aquellos causados por enfermedades graves. Algunos puntos claves durante la evaluación son:

Condiciones en las que aparece el temblor.

Si ocurre en reposo, podría indicar Parkinson. Si aparece al movimiento, puede ser un temblor cerebeloso o temblor esencial.

Simetría y progresión.

Los temblores parkinsonianos suelen comenzar en un solo lado del cuerpo y progresar lentamente.

Presencia otros síntomas.

La rigidez, la lentitud de movimientos y problemas de equilibrio sugieren un trastorno neurodegenerativo como el Parkinson.

Factores desencadenantes.

El estrés o el consumo de cafeína o ciertos medicamentos pueden causar temblores y ansiedad sin relación con una enfermedad grave.

Pruebas adicionales.

En algunos casos se requieren estudios de imagen o pruebas de laboratorio para descartar si hay un daño cerebral por lesiones o trastornos metabólicos que puedan estar causando temblores.

Tratamiento

El tratamiento de los temblores depende de la causa. Algunas opciones incluyen:

Medicamentos.

En los temblores esenciales se pueden utilizar betabloqueadores o antiepilépticos. En el caso de la enfermedad de Parkinson, la levodopa puede reducir los temblores.

Terapia física.

Existen ejercicios específicos que ayudan a mejorar el control muscular y la coordinación.

Cambios en el estilo de vida.

Evitar el consumo excesivo de cafeína, reducir el nivel de estrés y mejorar el descanso puede disminuir la intensidad de algunos temblores.

Estimulación cerebral profunda.

En casos graves de trastornos del movimiento de origen neurológico un dispositivo implantado en el cerebro puede controlar los temblores.

Tratamiento de enfermedades subyacentes.

Si el temblor es causado por una afección neurológica, metabólica o por medicamentos, es mejor tratar la causa directa para reducir los síntomas.

¿Cuándo sospechar de un trastorno neurológico grave?

Un temblor puede ser señal de un problema serio si:

Ocurre en reposo y se acompaña de rigidez o lentitud de movimientos
Se asocia con pérdida de coordinación o dificultad para hablar
Afecta son un lado del cuerpo y empeora con el tiempo
Se presenta junto con síntomas neurológicos como cambios en la memoria o en la marcha
No mejora con el descanso o cambios en el estilo de vida

Si un temblor interfiere con la vida diaria o presenta estas características es fundamental acudir a un especialista para realizar una evaluación neurológica para lograr el diagnóstico oportuno y dar el tratamiento adecuado.