¿Qué es el parkinsonismo arteriosclerótico?

El término «Parkinson vascular» se refiere a un tipo específico de parkinsonismo que está asociado con problemas vasculares en el cerebro. Se le llama así porque los síntomas de parkinsonismo en este caso están relacionados con trastornos vasculares cerebrales, como pequeños accidentes cerebrovasculares que afectan a áreas específicas del cerebro involucradas en el control del movimiento.

A diferencia de la enfermedad de Parkinson, que es la forma más común de parkinsonismo y está relacionada con la degeneración de células nerviosas productoras de dopamina en el cerebro, el parkinsonismo vascular está vinculado con la disfunción vascular cerebral.

Los factores de riesgo para el parkinsonismo vascular incluyen enfermedades vasculares, como la aterosclerosis, hipertensión arterial y diabetes. Es importante señalar que el parkinsonismo vascular puede coexistir con otros tipos de trastornos del movimiento. 

La enfermedad de Parkinson es un trastorno común que afecta la capacidad del cerebro para controlar el movimiento. Esta enfermedad empeora progresivamente con el tiempo, aunque la tasa de empeoramiento varía mucho de una persona a otra.

¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

Normalmente, existen células nerviosas (neuronas) en el cerebro que producen una sustancia química llamada dopamina, que ayuda a controlar el movimiento. En las personas con enfermedad de Parkinson, estas neuronas se degeneran lentamente y pierden su capacidad de producir dopamina. Como resultado, los síntomas se desarrollan gradualmente y tienden a agravarse con el tiempo. No está claro cómo o por qué estas neuronas dejan de funcionar correctamente.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Parkinson?

Síntomas motores

Los síntomas motores son aquellos que afectan el movimiento del cuerpo. Estos síntomas suelen ser leves en las primeras etapas de la enfermedad.

• Temblor

Se nota más cuando la parte del cuerpo afectada está en reposo. En la enfermedad temprana es intermitente y es posible que los demás no lo noten. Cuando el temblor se vuelve perceptible, por lo general ocurre en una mano, lo que a menudo se describe como «cuenta monedas».

• Lentitud de movimiento (llamada bradicinesia)

En los brazos, la bradicinesia puede causar dificultad con tareas como abotonarse la ropa, atarse los cordones de los zapatos, hacer doble clic en el mouse de una computadora, escribir a máquina o sacar monedas de un bolsillo o bolso. La bradicinesia puede hacer que una persona arrastre las piernas al caminar; dar pasos más cortos y arrastrados; o tener una sensación de inestabilidad. Una persona también puede tener dificultad para levantarse de una silla o salir de un automóvil.

 A medida que avanza la enfermedad, la persona puede «congelarse» repentinamente o dar pasos mucho más rápidos y cortos al caminar (lo que se denomina festinación).

• Rigidez

Provoca un movimiento rígido de los brazos, las piernas o el cuerpo. Por lo general, comienza en el mismo lado del cuerpo que otros síntomas tempranos, como temblores y bradicinesia. A medida que avanza la enfermedad, ambos lados del cuerpo se ven afectados. 

• Falta de equilibrio (inestabilidad postural)

La pérdida de equilibrio y las caídas, conocidas como inestabilidad postural, generalmente no ocurren hasta más adelante en el curso de la enfermedad de Parkinson

Síntomas no motores

• Problemas cognitivos y demencia

Algunos estudios indican que el 40 por ciento o más de las personas con EP se ven afectadas por estos problemas a largo plazo.

• Psicosis y alucinaciones

La psicosis se define como un trastorno del pensamiento que hace que la persona pierda el contacto con la realidad. Los síntomas psicóticos ocurren en el 20 al 40% de las personas con enfermedad de Parkinson.

• Trastornos del estado de ánimo

La depresión, la ansiedad y la pérdida de motivación (apatía) son trastornos del estado de ánimo comunes. Todas estas condiciones pueden disminuir significativamente la calidad de vida de una persona y empeorar los síntomas motores.

• Trastornos del sueño

Las dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormido son problemas comunes. Un trastorno conocido como trastorno del comportamiento del sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés) también se observa en estos pacientes. Este trastorno del sueño puede hacer que una persona represente sus sueños, grite, patee o golpee mientras duerme.

• Disfunción autonómica

Los síntomas autonómicos pueden incluir presión arterial baja después de ponerse de pie (lo que provoca aturdimiento, mareos o caídas), estreñimiento, dificultad para tragar, sudoración anormal, incontinencia y disfunción del libido.

• Pérdida del sentido del olfato

Suele ocurrir en las primeras etapas del curso de la enfermedad, incluso antes de que aparezcan los síntomas más familiares.

 ¿Cuál es el tratamiento?

Los medicamentos para la enfermedad de Parkinson pueden ayudar a controlar o mejorar ciertos síntomas de la enfermedad, como dificultad para mover el cuerpo, rigidez y temblores.

Actualmente, ningún medicamento puede curar la enfermedad de Parkinson o evitar que empeore con el tiempo. Sin embargo, el seguimiento con neurólogo es indispensable para tener un buen seguimiento de los síntomas más incapacitantes y que se valoren las distintas opciones de tratamiento.

Viviendo con Parkinson: Consejos prácticos

Adaptaciones en el hogar: Realizar adaptaciones en el hogar, como barras de apoyo en el baño, pasamanos y pisos antideslizantes, puede ayudar a prevenir caídas y facilitar la movilidad.

• Planificación del tiempo:

Planificar las actividades diarias y establecer metas realistas puede ayudar a conservar la energía y reducir el estrés.

• Alimentación saludable:

Mantener una dieta equilibrada puede ser beneficioso para controlar el peso y mantener la salud en general. Algunos pacientes pueden experimentar problemas de deglución, por lo que es importante adaptar la textura de los alimentos según sea necesario.

• Comunicación abierta con el equipo médico:

Mantener una comunicación abierta y regular con el equipo médico es esencial. Cualquier cambio en los síntomas o efectos secundarios de los medicamentos debe ser informado para ajustar el plan de tratamiento de manera adecuada.

• Vida social y apoyo comunitario:

Mantener conexiones sociales, ya sea con amigos, familiares o grupos de apoyo, puede ayudar a contrarrestar el aislamiento. La participación en eventos comunitarios y actividades recreativas también puede ser beneficiosa.