Parkinson: Cómo identificar síntomas tempranos

Antes que los síntomas motores, existen otros síntomas que pueden aparecer años antes del temblor y que al encontrarse, debe de sospecharse enfermedad de Parkinson. Dentro de ellos se encuentran:

• Los síntomas de hipotensión ortostática
• Aumento en la frecuencia urinaria
• Estreñimiento
• Disfunción eréctil
• Trastornos del sueño
• Deterioro cognitivo
• Depresión
• Ansiedad
• Hiposmia.

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que llega a afectar hasta el 3% de las personas mayores de 65 años. Uno de los principales problemas es el hecho de que la enfermedad no suele diagnosticarse hasta que existen síntomas motores, como el temblor o la bradicinesia (movimientos lentos), los cuales aparecen cuando la mitad de las neuronas de la sustancia negra se han perdido, algo que suele ocurrir años previos a que se realice el diagnóstico de enfermedad de Parkinson.

Por lo tanto el identificar los síntomas tempranos del Parkinson se ha convertido en un objetivo necesario para iniciar un tratamiento efectivo y evitar la rápida progresión de la enfermedad. 

La fase prodrómica de la enfermedad se refiere a la etapa previa a los síntomas motores y se caracteriza por: 

Síntomas autonómicos

Ocurren por una disfunción del sistema nervioso autónomo que se encarga de regular las funciones del cuerpo que no podemos controlar de forma voluntaria. 

• Hipotensión ortostática: Las personas pueden presentar mareos o desmayos al encontrarse de pie durante periodos prolongados debido a que su cuerpo no puede regular la presión arterial de forma adecuada. 
• Trastornos urinarios: Se puede presentar con aumento en la frecuencia urinaria, es decir más de 6 micciones durante el día. 
• Constipación: Se caracteriza por una frecuencia disminuida de evacuaciones o la dificultad para defecar. La constipación es de los primeros síntomas que pueden aparecer y se ha descrito que puede aparecer hasta 20 años antes de los síntomas motores. 
• Sialorrea: Se refiere a la salivación excesiva sin presencia de un estímulo, las personas pueden referir babeo de forma frecuente.
• Disfunción eréctil: Si bien puede ser relativamente común en pacientes de edad avanzada, no se considera de un proceso normal del envejecimiento por lo que se debe de estudiar. Los síntomas de disfunción eréctil pueden aparecer hasta 20 años antes de realizar el diagnóstico.

Alteraciones del sueño

• Trastornos del sueño REM: Se caracterizan por la presencia de habla durante el sueño y el movimiento de los brazos acompañados de sueños perturbadores. Los trastornos del sueño REM son específicos de procesos de neurodegeneración, no sólo se asocian a enfermedad de Parkinson, sino que también pueden estar relacionados a demencias. Para identificar estos trastornos se requiere de un estudio del sueño llamado polisomnografía. 
• Somnolencia durante el día: Las personas refieren dificultad para mantenerse despiertas durante el día o episodios en donde se quedan dormidos en lugares inapropiados. Hasta el 40% de los pacientes con enfermedad de Parkinson han referido presentar somnolencia diurna previo a los síntomas motores. 

Deterioro cognitivo 

Las personas refieren dificultad para resolver problemas, recordar cosas o realizar actividad simples y puede presentarse hasta 5 años previos al diagnóstico.

Trastornos del estado de ánimo

• Depresión y ansiedad: Los síntomas se encuentran presentes hasta en el 50% de los pacientes y ocurren debido a la disfunción de algunos neurotransmisores (dopamina, serotonina y noradrenalina). Generalmente están presentes de 1 a 2 años previo al inicio de los síntomas motores. 
• Alucinaciones: Los pacientes pueden ver, escuchar o sentir estímulos que no se encuentran realmente pero la persona los percibe como reales

Hiposmia

La hiposmia se refiere a la pérdida del olfato que si bien puede estar presente en personas de edad avanzada, cuando se encuentra en conjunto con otros síntomas neurológicos, se debe sospechar de enfermedad de Parkinson. Se ha encontrado que la hiposmia puede presentarse hasta 10 años antes de que aparezca el temblor en las personas con enfermedad de Parkinson y esto se llega a presentar hasta en el 80% de los pacientes.  

Los síntomas tempranos de la enfermedad de Parkinson incluyen síntomas neurológicos como aquellos de:

• Disautonomía (desmayos, aumento de la frecuencia urinaria, disfunción eréctil
• Trastornos del estado de ánimo (depresión, ansiedad, alucinaciones)
• Alteraciones del sueño
• Deterioro cognitivo.

Por lo tanto, cuando una persona presenta estos síntomas se recomienda la evaluación por un especialista con la finalidad de determinar si puede o no tratarse de síntomas tempranos de enfermedad de Parkinson. 

¿Cuáles son las causas más comunes de enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso que afecta el movimiento, provocando síntomas como temblores, rigidez y lentitud en los movimientos. Las causas de esta enfermedad pueden ser complejas y no se comprenden completamente, pero se sabe que involucran tanto factores genéticos como ambientales.

Uno puede imaginar que las neuronas son como las estrellas en el cielo nocturno de Monterrey, cada una brillando con su propia luz, pero algunas comienzan a parpadear y eventualmente se desvanecen. En la enfermedad de Parkinson, esto sucede en una parte del cerebro llamada sustancia negra, donde ciertas neuronas que producen dopamina comienzan a deteriorarse o morir. La dopamina es un neurotransmisor que juega un papel crucial en el envío de mensajes para coordinar el movimiento del cuerpo.

Entre las causas más comunes y los factores de riesgo asociados con la enfermedad de Parkinson, se encuentran:

• Edad:

La probabilidad de desarrollar Parkinson aumenta con la edad, siendo más común en personas mayores de 60 años. La juventud ofrece una especie de escudo protector, pero este va desvaneciéndose con el pasar de los años.

• Genética:

Aunque la mayoría de los casos de Parkinson son esporádicos, es decir, ocurren por casualidad, en un pequeño porcentaje de casos, la enfermedad parece ser hereditaria. Las mutaciones en ciertos genes, como LRRK2, PARK7, o SNCA, pueden aumentar el riesgo. Es como si el legado familiar incluyera no solo tradiciones y recuerdos, sino también vulnerabilidades compartidas.

• Factores ambientales:

La exposición a ciertos toxinas ambientales, como pesticidas y herbicidas, puede incrementar el riesgo. La vida moderna nos expone a una sinfonía de sustancias químicas, algunas de las cuales pueden desafinar el delicado equilibrio de nuestro sistema nervioso.

• Sexo:

Los hombres parecen tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar Parkinson en comparación con las mujeres. Las razones detrás de esta diferencia de género aún no se comprenden del todo.

• Lesiones cerebrales:

Hay evidencias que sugieren que las personas que han sufrido lesiones en la cabeza pueden tener un mayor riesgo de desarrollar Parkinson. Cada golpe, cada sacudida, es como una tormenta que altera el paisaje cerebral.

Es importante señalar que, aunque se conocen estos factores de riesgo, muchos individuos que desarrollan Parkinson no tienen una historia familiar clara de la enfermedad ni han estado expuestos de manera evidente a factores de riesgo ambientales. Esto sugiere que la enfermedad de Parkinson resulta de una compleja interacción entre la genética del individuo y el medio ambiente en el que vive.

Conocer las causas y factores de riesgo ayuda a los investigadores a buscar nuevas formas de prevención y tratamiento, con la esperanza de que algún día, como las luces al amanecer que disipan la oscuridad, se puedan encontrar métodos para prevenir o curar esta condición. Mientras tanto, el apoyo y tratamiento adecuados pueden ayudar a las personas con Parkinson a gestionar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.