¿Qué enfermedades se confunden con Parkinson?

La enfermedad de Parkinson puede tener síntomas que se superponen con otras condiciones médicas, lo que a veces puede llevar a confusiones en el diagnóstico. Algunas enfermedades y trastornos que pueden confundirse con la enfermedad de Parkinson incluyen: 

• Parkinsonismo secundario: Este término se refiere a los síntomas parkinsonianos que son causados por otras condiciones médicas, como ciertos medicamentos, lesiones cerebrales, enfermedades vasculares, infecciones o toxinas.
• Atrofia multisistémica: Es un trastorno neurodegenerativo que comparte algunos síntomas motores con la enfermedad de Parkinson, como lo son: la rigidez, temblores, bradicinesia, dificultad para iniciar o detener movimientos, y problemas de coordinación. Sin embargo, también implica disfunciones autonómicas (responsable de funciones involuntarias como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la digestión).
• Parálisis supranuclear progresiva: Es otro trastorno neurodegenerativo. Los pacientes a menudo presentan problemas de equilibrio y una postura anormal, como la inclinación hacia adelante (llamada «postura en anteversión») y afectación temprana de los movimientos oculares verticales. Los pacientes pueden tener dificultades para mirar hacia arriba o hacia abajo, lo que se conoce como oftalmoplejía supranuclear.
• Esclerosis lateral amiotrófica: Afecta las neuronas motoras en la médula espinal y el cerebro, mientras que la enfermedad de Parkinson involucra la degeneración de ciertas áreas del cerebro, especialmente las relacionadas con la dopamina. Ambas enfermedades pueden manifestarse con síntomas motores, como debilidad muscular, temblores y dificultades en la coordinación motora.

¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es un trastorno común que afecta la capacidad del cerebro para controlar el movimiento. Esta enfermedad empeora progresivamente con el tiempo, aunque la tasa de empeoramiento varía mucho de una persona a otra.

Se desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson. Normalmente, existen células nerviosas (neuronas) en el cerebro que producen una sustancia química llamada dopamina, que ayuda a controlar el movimiento.

En las personas con enfermedad de Parkinson, estas neuronas se degeneran lentamente y pierden su capacidad de producir dopamina. Como resultado, los síntomas se desarrollan gradualmente y tienden a agravarse con el tiempo. No está claro cómo o por qué estas neuronas dejan de funcionar correctamente.

¿Existen factores de riesgo para la enfermedad de Parkinson?

• Edad

Por lo general, la enfermedad de Parkinson comienza en la mediana edad o en la vejez. Además, el riesgo aumenta con la edad. Las personas generalmente desarrollan la enfermedad alrededor de los 60 años o más. Si una persona joven tiene la enfermedad de Parkinson, el asesoramiento genético puede ser útil para tomar decisiones sobre planificación familiar 

• Factores genéticos

Tener un pariente cercano con la enfermedad de Parkinson aumenta las posibilidades de que usted desarrolle la enfermedad. Sin embargo, sus riesgos aún son pequeños a menos que tenga muchos parientes en su familia con la enfermedad de Parkinson.

• Sexo

Los hombres son más propensos a desarrollar la enfermedad de Parkinson que las mujeres.

• Exposición a toxinas

La exposición continua a herbicidas y pesticidas puede aumentar levemente el riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson.

 ¿Cuáles son los síntomas de enfermedad de Parkinson?

Los signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson se pueden dividir en dos categorías: motores y no motores.

Síntomas motores:

Los síntomas motores son aquellos que afectan el movimiento del cuerpo. Estos síntomas suelen ser leves en las primeras etapas de la enfermedad.

• Temblor

Se nota más cuando la parte del cuerpo afectada está en reposo. En la enfermedad temprana es intermitente y es posible que los demás no lo noten. Cuando el temblor se vuelve perceptible, por lo general ocurre en una mano, lo que a menudo se describe como «cuenta monedas».

• Lentitud de movimiento (llamada bradicinesia)

En los brazos, la bradicinesia puede causar dificultad con tareas como abotonarse la ropa, atarse los cordones de los zapatos, hacer doble clic en el mouse de una computadora, escribir a máquina o sacar monedas de un bolsillo o bolso. La bradicinesia puede hacer que una persona arrastre las piernas al caminar; dar pasos más cortos y arrastrados; o tener una sensación de inestabilidad. Una persona también puede tener dificultad para levantarse de una silla o salir de un automóvil.

• Rigidez

Provoca un movimiento rígido de los brazos, las piernas o el cuerpo. Por lo general, comienza en el mismo lado del cuerpo que otros síntomas tempranos, como temblores y bradicinesia. A medida que avanza la enfermedad, ambos lados del cuerpo se ven afectados.

• Falta de equilibrio (inestabilidad postural)

La pérdida de equilibrio y las caídas, conocidas como inestabilidad postural, generalmente no ocurren hasta más adelante en el curso de la enfermedad de Parkinson

Síntomas no motores

Muchos síntomas no motores afectan el estado de ánimo, los sentidos (el olfato, el gusto, la vista) y la capacidad de pensar de la persona.

• Problemas cognitivos y demencia

Algunos estudios indican que el 40 por ciento o más de las personas se ven afectadas por estos problemas a largo plazo.

• Psicosis y alucinaciones

La psicosis se define como un trastorno del pensamiento que hace que la persona pierda el contacto con la realidad. Los síntomas psicóticos ocurren en el 20 a 40% de las personas con enfermedad de Parkinson.

• Trastornos del estado de ánimo

La depresión, la ansiedad y la pérdida de motivación (apatía) son trastornos del estado de ánimo comunes. Todas estas condiciones pueden disminuir significativamente la calidad de vida de una persona y empeorar los síntomas motores.

• Trastornos del sueño

Las dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormido son problemas comunes. Un trastorno conocido como trastorno del comportamiento del sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés) también se observa en estos pacientes. Este trastorno del sueño puede hacer que una persona represente sus sueños, grite, patee o golpee mientras duerme.

• Disfunción autonómica

Los síntomas autonómicos pueden incluir presión arterial baja después de ponerse de pie (lo que provoca aturdimiento, mareos o caídas), estreñimiento, dificultad para tragar, sudoración anormal, incontinencia y disfunción del libido.

• Pérdida del sentido del olfato

Suele ocurrir en las primeras etapas del curso de la enfermedad, incluso antes de que aparezcan los síntomas más familiares.